Le champagne est un vin compliqué et riche en histoire. De vin tranquille à effervescent, suivant les technologies vinicoles, des femmes et des hommes ont construit sa réputation. Son élaboration entourée de secrets et de légendes a fait du champagne le vin de fêtes par excellence, un indice économique haut de gamme.  Protégé par des lois et des avocats, on ne touche pas au nom champagne. Le mot commun champagne lui vient du latin campagnia, et désigne une plaine champêtre. Aux frontières climatiques de l'océan et du continent, la vallée de la Marne, avec son sol de marne, et souvent couverte de brumes, des pluies régulières, un faible ensoleillement sont les composants des saveurs du champagne. 

 L'élaboration du champagne a nécessité trois siècles, pour atteindre la perfection. Les trois principaux cépages sont ; le chardonnay, le pinot noir et le pinot meunier. Ces deux derniers, des raisins rouges, sont légèrement pressés pour que les pigments écarlates de la peau ne colorent pas les jus, appelés le ratafia. Beaucoup de légendes entourent la découverte des vins méthodes champenoises. Certes, Don Pérignon apparaît comme l'alchimiste qui a converti le vin tranquille en vin mousseux, il a maîtrisé l'ajout de levure et de sucre, et utilisé un bouchon hermétique. La veuve Clicquot a inventé le pupitre de remuage, pour éliminer les impuretés du vin. Du moins, c'est ce qu'explique la multinationale qui s'est offert l'histoire du champagne, l'image traditionnelle est à la mode.

 Les vins de champagne sont divisés en deux, les millésimés et les non millésimés.

 Les millésimés sont des champagnes issus des raisins de la même année, ils gardent les caractères climatiques et les saveurs d'une vendange exceptionnelle.

Les non millésimés sont un assemblage de vins qui proviennent d'années différentes. Réalisés par une dizaine d'œnologues, ces derniers s'accordent pour que le goût du champagne, signature des grandes maisons, soit identique d'année en année.

 Les dénominations, brut, demi-sec, ultra-sec correspondent au grammage de sucre rajouté par litre de vin.

 L'avenue de Champagne a Épernay, la rue la plus riche du Monde, elle est inscrite au patrimoine de l'UNESCO. Son trésor est caché dans son sous-sol, 120 km de souterrain creusés dans la craie. Plusieurs centaines de millions de bouteilles dorment dans une température constante de 11° et prennent de la valeur. Compter 40 euros pour un non millésimé, et 3000 euros pour un millésime exceptionnel.

 Hautvillers, la perle de Champagne. Le village de Dom Pérignon, sur les collines sud de la vallée de la Marne. L'abbaye bénédictine St-Pierre accueil dans sa nef, la sépulture du célèbre cellérier. Dans le village, à travers 140 enseignes de fer forgé, on découvre les nombreux métiers qui entourent le champagne.

 A Reims, la cité voisine, le champagne rencontre la noblesse, lors des sacres des rois de France, dans la cathédrale de Reims. Ses bulles conquièrent la cour parisienne avant de devenir la boisson préférée de l'aristocratie européenne. Cette fascination n'a jamais cessé, encore aujourd'hui il n'y a pas une victoire ou une joyeuse annonce, sans qu'on sable ou sabre un champagne. Pourtant le titre "le roi des vins, le vin des rois", est la propriété du Tokaj, un vin jaune de Hongrie.

renseignements : TEL ( +41) 079 21 353 81       jkissling@jjkphoto.ch       Référence      C.V. photographe J-J Kissling    vente des photos